Max Verstappen Mendominasi F1 GP Azerbaijan, Kembali Hidupkan Peluang Juara

  Depok - Indonesia, Max Verstappen tampil dominan di Grand Prix Azerbaijan yang digelar di sirkuit jalanan Baku. Pebalap Red Bull itu memulai balapan dari pole position dan tak pernah kehilangan posisi terdepan hingga garis finis. Ia bahkan mencatat putaran tercepat, menjadikannya meraih “Grand Slam” yang jarang terjadi di Formula 1. Verstappen menutup balapan 51 lap tersebut dengan keunggulan sekitar 14 detik atas George Russell dari Mercedes yang finis kedua, sementara Carlos Sainz membawa Williams meraih podium ketiga, pencapaian pertama tim itu sejak 2021.

Balapan ini juga diwarnai drama sejak awal. Oscar Piastri, pemimpin klasemen sementara, melakukan start terlalu cepat dan kemudian menabrak pembatas di tikungan lima akibat rem terkunci. Insiden itu memaksanya keluar lebih awal, membuka jalan bagi Verstappen untuk mengurangi jarak poin di klasemen. Lando Norris, rekan setim Piastri di McLaren, hanya mampu finis di posisi ketujuh sehingga timnya gagal mengimbangi dominasi Red Bull di Baku. Dengan kemenangan ini, Verstappen kini memangkas selisih dengan Piastri menjadi 69 poin, sebuah jarak yang masih besar namun mulai terkejar mengingat masih ada beberapa seri tersisa.

Usai balapan, Verstappen menyebut hasil ini sebagai performa “fantastic”, terutama karena mampu mengendalikan kondisi angin yang sulit di sirkuit jalan raya Baku. Sementara itu, Carlos Sainz menyatakan podium ketiganya bersama Williams sebagai salah satu momen terbaik dalam karier, bahkan lebih bermakna karena berhasil mengembalikan tim legendaris itu ke podium setelah sekian lama absen.

Kemenangan ini menandai kebangkitan Verstappen setelah beberapa seri terakhir dikuasai McLaren. Meski peluang juara dunia masih menantang, keberhasilan di Azerbaijan membuat pertarungan gelar semakin menarik dan menegangkan menuju balapan-balapan berikutnya.